太极拳在运动上的主要要求是：松、稳、慢、匀以及连绵不断、平气舒展。这里着重谈一谈松、稳、慢、匀四个字。
松：是机体内外都要松驰舒服，首先放松大脑，俗称“平心静气”，心者意也，在开始操作的前后，要摒除一切杂念，专心致志于静中生动的意义，使大脑的高级神经中枢不紧张，在松弛愉快里，得到休息调整，发挥它对机体各系统的支配能力，而达到内壮的效果。
稳：是在操作时，招式要稳，要中、要正，做到“尾闾中正神贯顶”。“尾闾中正”就是把脊椎和颈椎竖直，以中心的活动力来运用重心的支撑力，避免偏重，使周身得到均衡的活动。
“神贯项”又叫“顶头悬”，是以神气贯顶的意思，所谓神有所持，意有所思的表现，也就是收敛了高级神经中枢的分散力，使之集中，而另有一种专一想象的目标。
慢：是在操作时，动作要慢，以意的支配，而表现到机体四肢上，由极静中生出来的动是极动，由极慢中生出来的快是极快，所以在运动时，要不急不躁，在这似动而不急动、似静而不纯静的活动中，完成这一整套的练法，使得周身的关节，得到平常活动范围以外的超然活动；可是外虽动，而不扰于内，这样的操作，非但不伤气，且可养气，能使全身的筋骨、关节和肌肉，受不到激烈压迫；由于起伏转折的动作，可以逐渐达到体质健康的目的。因此年老体弱的人，进行这种由浅入深的身体锻炼，是适合的。
匀：是在操作的姿势上，应当舒展的尽量使之舒展，应该紧凑的也要适当地紧凑，不可有团聚和气滞的动作，呼吸与姿势都要均匀平和。这样不但可以帮助血液循环，而且可使肺活量加强。
在这松、稳、慢、匀和连续不断的活动中，来完成太极拳的一套练法，久之自可取到改善健康状况的效果。
太极拳九个要诀原文
一、全体大用诀：
太极拳法妙无穷，堋捋挤按雀尾生。斜走单鞭胸膛占，回身提手把着封。
海底捞月亮翅变，挑打软肋不容情。搂膝拗步斜中找，手挥琵琶穿化精。
贴身靠近横肘上，护中反打又称雄。进步搬拦肋下使，如封似闭护正中。
十字手法变不尽，抱虎归山采挒成。肘底看锤护中手，退行三把倒转肱。
坠身退走扳挽劲，斜飞着法用不空。海底针要躬身就，扇通臂上托架功。
撇身锤打闪化式，横身前进着法成。腕中反有闭拿法，云手三进臂上攻。
高探马上拦手刺，左右分脚手要封。转身蹬脚腹上占，进步栽锤迎面冲。
反身白蛇吐信变，采住敌手取双瞳。右蹬脚上软肋踹，左右披身伏虎精。
上打正胸肋下用，双风贯耳着法灵。左蹬脚踢左蹬式，回身蹬脚膝骨迎。
野马分鬃攻腋下，玉女穿梭四角封。摇化单臂托手上，左右用法一般同。
单鞭下式顺锋入，金鸡独立占上风。提膝上打致命处，下伤二足难留情。
十字腿法软骨断，指裆捶下靠为锋。上步七星架手式，退步跨虎闪正中。
转身摆莲护腿进，弯弓射虎挑打胸。如封似闭顾盼定，太极合手式完成。
全体大用意为主，体松气固神要凝。”
二、十三字行功诀：
十三字：“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定。”
口诀：
掤手两臂要圆撑，动静虚实任意攻。搭手捋开挤掌使，敌欲还着势难逞。
按手用着似倾倒，二把采住不放松。来势凶猛挒手用，肘靠随时任意行。
进退反侧应机走，何怕敌人艺业精。遇敌上前迫近打，顾住三前盼七星。
敌人逼近来打我，闪开正中定横中。太极十三字中法，精意揣摩妙更生。
三、十三字用功诀：
逢手遇掤莫入盘，粘沾不离得着难。闭掤要上采挒法，二把得实急无援。
按定四正隅方变，触手即占先上先。捋挤二法趁机使，肘靠攻在脚跟前。
遇机得势进退走，三前七星顾盼间。周身实力意中定，听探顺化神气关。
见实不上得攻手，何日
功夫是体全。操练不按体中用，修到终期艺难精。
三换二一挤按，搭手遇掤莫让先。柔里有刚攻不破，刚中无柔不为坚。
避入攻守要采，力在惊弹走螺旋。逞势进取贴身肘，肩胯膝打靠为先。
五、虚实诀：
虚虚实实神会中，虚实实虚手行功。练拳不谙虚实理，框费功夫终无成。
虚守实发掌中窍，中实不发艺难精。虚实自有虚实在，实实虚虚攻不空。
六、乱环诀：
乱环术法最难通，上下随合妙无穷。陷敌深入乱环内，四两千斤着法成。
手脚齐进横竖找，掌中乱环落不空。欲知环中法何在，发落点对即成功。
七、阴阳诀：
太极阴阳少人修，吞吐开合问刚柔。正隅收放任君走，动静变化何须愁。
生克二法随着用，闪进全在动中求。轻重虚实怎的是，重里现轻勿稍留。”
八、十八在诀：
掤在两臂，捋在掌中，挤在手背，按在腰攻，采在十指，掤在两肱，
肘在屈使，靠在肩胸，进在云手，退在转肱，顾在三前，盼在七星，
定在有隙，中在得横，滞在双重，通在单轻，虚在当守，实在必冲。
九、五字经诀：
披从侧方入，闪展无全空，担化对方力，搓磨试其功，歉含力蓄使，粘沾不离宗，
随进随退走，拘意莫放松，拿闭敌血脉，扳挽顺势封，软非用拙力，掤臂要圆撑，
搂进圆活力，摧坚戳敌锋，掩护敌猛入，撮点致命攻，坠走牵挽势，继续勿失空，
挤他虚实现，摊开即成功。”
太极拳五个要领原文
一、六合劲：
“拧裹，缵翻，螺旋，崩砟，惊弹，抖搜。”
二、十三法：
“掤捋，挤按，采挒，肘靠，进退，顾盼，定（中），正隅，虚实，收放，吞吐，刚柔，单双、重（轻）。”
三、五法：
“进法，退法，顾法，盼法，定法。”
四、八要：
“掤要撑，捋要轻，挤要横，按要攻，采要实，挒要惊，肘要冲，靠要崩。”
五、全力法：
前足夺后足，后足站前踪，前后成直线，五行主力攻，
打入如亲咀，手到身要拥，左右一面站，单臂克双功。
太极拳九诀注解
第一节全体大用诀
“全体大用”是说明太极拳大功架全套的练法，内中包含着有体有用，体，就是拳中的主体；用，就是拳中姿势的运用。它的主体有十三字，即掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定，用法是全套姿势在演练中的技击方法和体用相和的道理。
兹逐句注解如下：
太极拳法妙无穷，掤捋挤按雀尾生。
太极拳除了锻炼身体、增强体质的功能以外，在练和用的方法上也是具有特殊的妙处的。在它有开始式子揽雀尾里面，包含着掤、捋、挤、按四个动作，组成十三字主体中的精华。
斜走单鞭胸膛占，回身提手把着封。
“斜走单鞭胸膛占”：按照练法来解释，在技击方面如果对方用左手迎面打来，我急以右手勾挂来手，同时以左手击其胸部，是连顾带打以守为攻的用法。在进左手的同时，左腿要直向对方的裆中冲进，就是要左手左腿同时进击，对方自会被击跌出（左右用法相同）。
“回身提手把着封”，是用在互相接触时的搭手法，例如，左臂作提手姿势时，要用左手紧护住右肘与右手的中部，以封闭对方的来手和进着之用。
海底捞月亮翅变，挑打软肋不容情。
海底捞月式，是以腰劲为全身活动的主要枢纽，就是对方用脚来踢时，要急低身捞对方的来腿，同时跟着变成白鹤亮翅的式子。
挑打软肋是白鹤亮翅的用法。如果对方以右手迎头打来时，我用左手和臂急向上迎挑之。在挑架的同时，进右手直向对方软肋横击，动作要迅速，使对方来不及还手而被击出。
搂膝拗步斜中找，手挥琵琶穿化精。中华
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对方如果以脚踢来，要是高不过膝时，急屈身以手向下搂之。用此式搂时要“大搂”。所谓“大搂”，是护着全身正面和膝下兼顾的防御法。因为在搂的时候，对方要同时向我胸腹或迎面打来，不能单纯用防脚踢的手法，在用左手搂迎对方的来势时，要同时发右手直奔对方的右肩头击去，路线是斜方向进击，因为“斜中找”可以使对方失掉重心，被击跌出。
手挥琵琶的用法是，如果对方以右手向我的正胸打来，我即以左手向右拨打，同时急用右手自下向上穿出，把对方的来手迎住，以静待动，看对方的转变再进着。
贴身靠近横肘上，护中反打又称雄。
俗话说：“远拳近肘靠身跨”，就是说当靠近对方时，要用肘击之法。例如：在我用双手捋住对方的手和臂使用法时，对方趁着我用力捋带的劲，进步用肩头向我胸部顺势冲撞打来，这时我急屈肘向外横击，对方自可跌出。因为对方用肩头来撞，他的来劲是直线的，或者说是竖劲，我用屈肘迎击，是取横线，使对方的来劲向外泄出，这种着法在太极拳十三字主体里，占一个肘字。
护中反打是用肘的方法。此法和横肘用法迥然不同。例如：我右手和对方右手接触时，以左手从右腕下拨迎对方的来手，同时进步以右肘尖向对方胸部顶击，对方必用左手掩护，此时用我左手顺右腕向下接应，护住肘的中部，在接护的同时，要以肘尖为环心，急甩右拳作圈形，由我胸前反出，向对方的面部进击。
进步搬拦肋下使，如封似闭护正中。
对方如用右掌或拳奔我胸部正中打来，我急用左手搬拦其肘；同时进右手趁来势向其肋下进击，在进右手的同时，要上右步与手取一致行动；如对方以左手来攻时，就用右手搬拦，上左步用左手向对方肋下击去。
如封似闭的用法是，如果我的肘和腕部，被对方拦住时，要急出另一手，从肘部直向腕部接应，取掩拨的式子，这样可以抽撤出来被拦住的肘或手腕，并且用寻机可以用着法进击；护中的意义是用如封似闭的式子，来保护胸部和屈肘的部分。
十字手法变不尽，抱虎归山采成。
不外是一开一合；开有法，合也有法，也就是一顾一进的方法，进与顾要用在同时，不可有快慢，不然就要有措手不及的可能。
“抱虎归山”在太极拳十三字主体中占采、二字。采就是取的意思，也就是抓法捋法，用十个手指的力量，单手抓捋叫采，双手抓捋叫，例如：我右手与对方右手相接时，我以右手捋住对方的腕子，同时出左手向对方面部进击，对方一定用左手来截击我发出的左手，这时要趁机用左手捋住他的左腕，并急出右手抓捋他的左肘部，用力向外捋带之，使对方跌蹼而出。
肘底看锤护中手，退行三把倒转肱。
肘底看锤”注重护住臂的中节部分，在技击方面最主要是护中节，俗话说：“中节不明全身是空”，例如：我的左臂向前伸时，右手要成拳，放在左肘下，为的是：倘对方使用抓捋时，可以用右手抓捋摘开对方的手，来达到护中节的作用。
倒转肱的式子，在太极拳中十三个主体字里，占一个退字。
坠身退走扳挽劲，斜飞着法用不空。
第一句是说明退转两肱的意义。肱指胳膊而言，如果我的手腕被对方抓捋着时，我立即含胸坠肘，同时反转腕子、手心反上，使对方的手解力，用腰力坠身的方法向后带动；对方不进则已，如果要进，我即发另一手迎面截击，就是诱对方深入而进着的手法。坠身向后退时要用直步。
“斜飞着法用不空”，如与对方接搭右手时，要把对方手腕捋住，同时向对方身后进步，并且用左手连臂顺着被我捋住之胳膊底下向上斜穿，就是要用肩臂的斜撑力量，向对方肩腋下冲抗，使对方因我斜撑，把身躯横跌而出。
海底针要躬身就，扇通臂上托架功。
“海底针要躬身就”，如果对方向下进攻我腿部时，我即用腰力弓身向下，以手截护；用腰力弓身下护我腿之中，即跟随发着进手的蓄势。
“扇通臂上托架功”：在和对方互相接搭右手时，来使用先发制人的进法，就是在搭右手的同时，要迅速地发左手，顺对方的右臂下向上穿出，并且要用左肘发出托架的力量，把对方的右臂托架起来，亮出了对方的右肋时，急用右掌和左掌，以虎口相对方式，直奔对方胸肋间进击。
撇身锤打闪化式，横身前进着法成。
撇身锤的用法，就是对方如果拿闪化极快的转动向我的侧身来攻时，我就用横身撇身锤的手法来对付，以防止对方得机进手。
“横身前进着法成”：是说对方如果将我的手闪化开，向我侧身进击时，我就进步横身用撇身锤向对方胸部进击。
腕中反有闭拿法，云手三进臂上攻。
“腕有反有闭拿法”：例如：我的右手腕，被对方右手捋住的时候，要急用左手，把对方捋住我手的右手，用力按住；同时坠身下拉对方的手，叫对方身体向前俯弯，这时就把我被捋住的右手腕向上反出，并立刻奔对方的颏下托击，在反右腕时，要用左手紧按住对方的手。
“云手三进臂上攻”：在和对方互搭右手时候，就用左手从左臂微抗起时，急用力反抖，我左手向外横拨，注意此手法，力点在反抖上，在太极拳十三字里占一个进字。
高探马上拦手刺，左右分脚手要封。
“高探马上拦手刺”：如果对方用双手或单手向我的正胸部打来，我就用左手连臂由上横拦而下，把来的手拦住，同时用右掌手心向上向对方的面部直刺。
“左右分脚手要封”：就是我要用脚踢对方有肋部的时候，必须先用手把对方的手采住后再使着；这样子可以防止我有腿被对方搂住的危险。
转身蹬腿腹上占，进步栽锤迎面冲。
“转身蹬腿腹上占”：在和对方交手，倘如没有机会使用手法时，急转身出腿，直奔对方的腹部上蹬踹之；也是诱敌深入转败为胜的着法。
“进步栽锤迎面冲”：此句所说的用法和高探马的手法略同，不过是击出的手法不同，例如：对方用手向我正胸打来，我急用手和臂由上向下横搂对方的来手；同时另一手从下向后抡起变拳，自脑后直奔对方面部击去；在抡拳自脑后击出时，要低头弯腰，来顺增臂膀之力，并且要注意用此锤时，要与敌对面时使用，以防或左或右不能击中。
反身白蛇吐信变，采住敌手取双瞳。
在练式里有个反身白蛇吐信的手法，就是和对方互搭右手时，把他的右手采住向下捋，急出左手直刺对方的眼部，这手法就是采住敌手取双瞳。
右蹬脚上软肋踹，左右披身伏虎精。
“右蹬脚上软肋踹”：是我手把对方的手封住后，急速出腿，直向对方的肋部踢踹。
“左右披身伏虎精”：例如与对方互搭右手时，略用采捋对方的手腕，急撤手变拳，腿往对方的右侧进步，用拳向对方乳部进击；在向对方右侧进步的时间圈起左臂，用拳击对方的后臂右下侧，左拳与右拳要相错对击；左右用法一样使用，所以叫“左右披身伏虎精”。
上打正胸肋下用，双风贯耳着法灵。
“上打正胸肋下用”：是说明披身伏虎的用法，就是往上打对方的胸乳部，往下可以打软肋。“双风贯耳着法灵”：就是我用双手向对方取按式时候，对方如用双手向我双手中间往下拨时，我就顺对方下拨的劲，双手向上反转成拳，直奔对方的两耳，取双对拳的方式猛击。
左蹬脚踢右蹬式，回身蹬脚膝骨迎。
“左蹬脚踢右蹬式”：左脚的蹬踢和右脚的蹬式相同。
“回身蹬脚膝骨迎”：如果和对方交手时，对方攻势迫近，不及还着，我即回身避开，急以脚用扁踢方式，向对方的膝下软骨蹬踹。
野马分鬃攻腋下，玉女穿梭四角封。
“野马分鬃攻腋下”：在和对方接手时，如果我手被对方捋住，我身急向后微撤，同时用另一手手心向上，随进步之势，顺着对方的臂下直向腋下托击。
“玉女穿梭四角封”：此手法用于在和对方推手时，如果对方的式很严，我不能虚实得机进手的时候，要用右手按对方的左肘，顺其化劲，穿向肘下，再以虎口向上把对方的上臂托起来，急进步用左手向对方的肋间推击。在练式时走四角方向，所以说玉女穿梭四角封。
摇化单臂托手上，左右用法一般同。
此句说明玉女穿梭的用法，要着重在把对方的单臂，用穿肘方法将他单臂采化托上去，现向肋间进击，左右用法一样。
单鞭下式顺锋入，金鸡独立占上风。
单鞭下式的运用，是要以腰、胯、膝三个部分的关节，为发动的主力，例如：对方由上向下的着法向我击来，我急顺其来势向下贴随，等对方下击落空，我即用贴随的手同时用腰、胯、膝三个关节之力向前冲进撩击对方的阴部或是腹部。
金鸡独立的手法，是在和对方搏斗已经扭结在一起的时候来用。用此着法，可以说是发必有中；用时分两方面，例如和对方纠结一起时，我手在上挑对方的手和臂，或者横搂对方腰部的时候，可以急提起一腿，用膝盖直撞对方的裆部；另如和对方纠结不可分开的时候，可以急用一腿抬起，用脚跟对准对方的脚面猛力下踏，同时另抬一腿上提，为的是增加下踏的力量，使全身重力坠在一个脚跟上（就是下踏右脚，急抬左腿，使全身之力向下踏击，又名千斤坠）。
提膝上打致命处，下伤二足难留情。
此句说明金鸡独立一法使用起来是很厉害的，如用提膝向对方裆部撞去，对方就有性命的危险，如用一脚跟下踏的着法，对方就有伤损两足的危险。
十字腿法软骨断，指裆锤下靠为锋。
十字腿的用法，在用的时候是以我的脚掌由下而上直截对方膝下软骨，用截时的高度不可超过对方膝盖部分。
如果我用指裆锤手法，被对方将手臂采捋住并向下捋带时，我就顺对方的势急进步用肩头直奔对方胸部，用力靠击，此着法在太极拳上十三字主体中占一个靠字。
上步七星架手式，退步跨虎闪正中。
上步七星的用法，和十字手的用法相同，是为了取防御的式子，所用手法都由十字之中变出来。七星是指肩、肘、膝、胯、头、手、足等七处出击点。在使用上除了头部不可乱用外，手可以打，肘可以顶，膝可以撞，足可以击，肩胯可以靠击；所以和对方交手时，对此七点须加以谨防，以免被对方乘隙进攻。架手式是说明对方和我接手交架的时候，必须要用以上的七点，作为攻击和防御最要紧的部分。
“退步跨虎闪正中”：在和对方接近时，对方的进势过猛，来不及还手时候，我急将正中点退步闪开，再乘对方来势可以进攻之点进击之。
转身摆莲护腿进，弯弓射虎挑打胸。
“转身摆莲护腿进”：是说明用腿时的注意点，例如与对方搭手时，须先用两手把对方的左臂向右开后，再急用右脚向对方的左肋部踢去，如不开，就有我腿被对方捞住的危险。
“弯弓射虎挑打胸”：例如对方用右手来进攻时，我用左臂将对方的来臂挑起，同时进步出右拳向对方的胸部直击去，如果对方手势是自上而下的来击，也可以用此方法还击。
如封似闭顾盼定，太极合手式完成。
在运用如封似闭手法中，要顾住自己的三前：手前、足前、眼前；盼七星，就是注意对方的肩、肘、膝、胯、头、手、足七个出击点。定是中定，就是稳住心神，沉着镇定。
太极拳到太极合手式已经完成。在练拳时，不只是知道练法，还要明白用法，把体用结合起来锻炼，方可以得到太极拳的大成。
全体大用意为主，体松气固神要凝。
“全体大用意为主”，此句说明了太极拳的全套练习，都是以意为主体，意就是以意识来支配动作，在生理方面说就是中枢神经系统的领导作用，也可以说：练太极拳是增强中枢神经在身体里所引起的反射作用和对外界刺激的敏感运用。拳诀中说：“练时情中有，用时形内含”，“情中有”和“形内含”，都是意的作用；“情中有”是神经中枢主导活动的表现；“形内含”，是完成统一活动的运用，也就是形成条件反射的练习过程。
“体松气固神要凝”：这是指出练太极拳的三大要点和阶段。体松，就是在演练时全身上下不用拙力有意识的笨力要轻松自然的活动，再一方面要松开关节，使姿势舒展，这样的松开活动，可以自然生出筋骨间的劲，这种劲发出来，一般称为惊力，弹力；并且因为骨节松开，也可以扩展四肢的长度。气固是在练式时呼吸自然，不要憋气，动作与呼吸自然配合，达到按式换气的呼吸作用；气力相合，意守丹田，不致散漫无边，这样，才可以气固。
神要凝，就是意要专注，神有所视，每一式的动作都要有凝视的所在，达到此地步是与“全体大用”的手法运用分不开的。如果不知道每式的用法和动作的寓意，那么就不易得到意气相合，出入有法。练习太极拳，如果得到这三大要诀的传授，恒心锻炼，能得到一定的效果。
