辨别太极拳和太极操的一个直观方法

当前打太极拳的人很多，上至老人，下至小孩，有男有女，有中国人有外国人；有练竞赛套路的，有练传统套路的等等，他们自己都认为是在练太极拳。不错，从太极拳的大概念来讲，是属于太极拳的范畴，但是，严格地讲，这里面有区分的，不能一概而论。咱们先不谈是竞赛套路与传统套路的区别，也不谈传统套路中各种流派的区别，只谈谈太极拳与太极操的区别。
太极拳与太极操最大的区别是：太极拳不动手，太极操动手。太极拳套路的整个运行当中，手始终是被动的，是其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，每招每式都是这样，从起势开始到收势结束，贯穿于整个套路中，不动手。我非常赞同魏坤梁老师的说法：“是否追求‘不动手’反映了太极拳学练是否入门，‘不动手’掌握的程度反映了对太极拳所有法则要领掌握的程度，‘不动手’的功夫越高，也就反映了对太极拳所有法则要领掌握的程度越高”。
现在我们再来看看多数人练的太极拳，很多人在练太极拳的时候动手，有的人是整个套路中动手，有的人是在部分招式中动手，不管怎样，“动手便非太极拳”。杨澄甫先生有句非常经典的拳论：“练太极拳者不动手，动手便非太极拳”。根据这句经典拳论的表述，可以把是练太极拳和不是练太极拳的划分标准用动手和不动手来加以区别。凡是在练太极拳的时候，如果动手了，就不是在练太极拳了，用现代语言来说是在练太极操了，反之，是在练太极拳。因此，动手和不动手是区分太极操和太极拳的分水岭。而看一个人是不是在练太极拳，只要看他的手就知道了，这是非常容易做到和看到的一个方法。
动手简单，不动手很难，这就是有些人练了几十年也入不了太极拳之门的主要原因。其实，不动手包含了许多内容，首先，不动手不是单单指手，刘勇老师在教拳时经常告诫我们：“手、脚、肩、身等不要乱动、妄动，有的人动了还要动。”为什么？我个人认为，是不动手的功夫没到家。不动手是太极拳拳理的总纲，不动手体现了身法、步法的要求，体现了松肩松胯、上下相随、虚实开合、胸腰折叠等一系列拳理拳法的要求，实现完整一气。所以个人认为，不动手是太极拳拳理的总纲。纲举目张，抓住总纲，学练太极拳就不会走弯路了。