太极拳与身体健康

从世界医学文献中，以太极（Tai Chi）为字汇查询至2002年6月，共有80篇文章，没有一篇提到太极拳对于身体有害，不像其它运动都会有一定的运动伤害。文献所强调的是对于健康者的保健及病患的复健。一般而言太极拳架式的演练，大约是20-30分钟，运动量为最大氧气消耗量的35-55%，是属于中度运动量。而且血中乳酸含量为3.8mM（厘摩尔），约略是血中乳酸堆积的开始，因此太极拳也属于“有氧运动”。台大复健系有一系列的研究，发现长期练太极者，心肺功能较好、体脂肪比率较低、身体柔软度高，其它研究也显现练拳者，皮下微血管流量较好、骨胳肌肉功能佳、姿势平衡感好，可以防止老年人摔跤。练拳架的通气需求量也较低，对于慢性病患的复健，例如心脏病、慢性肺气肿、气喘、类风湿性关节炎、中风等，都有一定的功效。
　　　至于太极拳为什幺对于身体健康有用？是有很多说法，以西医的论点，如前所言太极拳是中度运动量，而且是“有氧运动”，可以消耗多余的脂肪、防止血管硬化阻塞、增加气体交换、氧气供应充足、血流通畅、活化细胞防止病变。而以中医“气”的观点，自然是如拳经所言，太极拳以心行气、以气运身、以八法为基础 - 气沉丹田、含胸拔背、松肩垂肘、虚领顶劲、尾闾中正。并强调“一举动周身俱要轻灵，尤须贯串，气宜鼓荡，神宜内敛”。因此练拳时，先要全身放松，呼吸调匀，心无杂念，在天人合一之时，由内激活，配合涌泉丹田夹脊，在神志清醒、镇定轻松之下，做全身合谐协调的动作（一动无有不动，一静无有不静）。表面上是做全身协调性的运动，其实是由内而外，其根在脚发于腿，主宰于腰、行于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气，发之全身，因此身体自然是松的，如郑师爷所言 “体如能松，则百病不得上身，因体能松，则气血流畅，筋脉和同，五脏始得平衡，上中下三焦，了无阻碍，则病何能侵其体也”， “茍能得其健康，便是袪病，能袪病，即能延年”。

　　只是西医杂志，目前仍未承认有气或经络之说，所以没有任何医疗报导。而我们也曾依吴老师的想法，尝试去了解甚幺是“气”，特别是太极的“气”是甚幺？当然“气”的解释很多，可能是能量，电磁波、阿尔发（α）波……，结论却莫衷一是。而我们试图以李嗣岑教授的理论来探讨，他认为气是α波，是8-12赫芝（Herz）的波长，可能与分子间氢键有关，正常人在闭眼或入睡前，脑电波会出现α波，而禅定的高人在入定后，脑电波会由后脑向额叶形成协调式的整波，以α波出现。我们以为太极拳是动的禅，在精神专注之下，借用身体作协调的活动，使得中枢神经系统作一次协调性的整合。因此在一定的活动之后，高手的脑电波应该有可能出现α波。可惜的是，经过八位师兄及老师的测试，不论是在拳架连续动作或推手，甚至发劲，都未见α波的出现。只是在做内功心法时，所有的师兄都闭眼，也都有α波，而在张眼时就消失。但是吴老师在闭眼时，反倒没有α波，在张眼自由思考时α波会出现，目前这个现象没办法解释，但是太极拳的行气发劲与α波是无关的。
　　　可是太极拳对于身体健康确实是有用的，多少名师多高龄仙寿，吴老师就是最好的例子。不只筋骨松软身体健康，连以前年轻的脊椎旧伤、肝炎都能控制得很好，而且脑筋清楚、记忆力惊人，年岁已入古稀，却毫无老态。所以我们想从防老化及保健康的角度切入探讨太极拳的功效，老化与氧化过氧化有关，过氧化会产生过氧化物质，如氧游离根，对于器官的伤害是很明显，临床上发炎反应就是如此。另外保健方面，可以侦测心跳变异度，做为副交感神经系统活动性的指针，正常健康者心跳变异度大；重病病危者心跳变异度变小；睡觉以右侧卧姿势者（狮子王座），心跳变异度大；平卧心跳变异度变小；孕妇左侧卧姿势舒服，心跳变异度大；右侧卧姿势舒服心跳，变异度变小。我们今年预定以拳架连续动作与履带运动试验，来做过氧化及心跳变异度的侦测，以回答慢速的太极拳运动与短时间快速的运动，对于身体健康的影响，是否会有区别。