我国古代宝剑考

    东汉刘熙《释名》：“剑，检也，所以防检非常也。”剑是中国古代防身和作战的短兵器。据《管子》记载,与黄帝同时的南方少数民族氏族部落首领蛋尤用铜锻造出中华第一剑。《周礼》则说：“桃氏宝剑”，桃氏是春秋时专门铸造兵器的工匠。截至目前的考古发现，我国商代晚期已经有了剑，但剑身很短，不过20—30厘米，主要用于防身。其后，剑身逐渐加长，成为战争中经常使用的武器。至东周时期，还出现了铁剑，有的竟长1.4米。剑的制作也愈趋精良，达到相当高的水平。在湖北江陵天星观一号墓出土的春秋末年越王勾践的铜剑，堪称稀世珍品，剑长55.7cm，内铸十一道极细小的圆圈，剑格正面用蓝色玻璃，背面用绿松石镶嵌出美丽的花纹，剑身饰菱形花纹，近格处有两行乌篆铭文：‘越王勾践自作用剑’，出土时寒光闪闪，仍很锋利”。

    剑不仅是兵器，在古代，他是阶级和身份的象征。《贾子》云：古代帝王，二十岁方可带剑；诸侯三十岁带剑；大夫四十岁带剑；奴隶不能带剑；百姓除了在战争时带剑外，平时不得带剑。“汉制，自天子至于百官，无不配剑。”臣子面君时，都必须在殿前接下配剑，然后升殿。能够带剑升殿，是臣下最高的荣耀，必须得到皇帝的特许，称之为“剑履上殿”，剑的形制，因所配者身份的不同而不同，在最近热播的新三国中，可以看到曹操经常配剑直接上殿，而其他大臣，不但需要卸下宝剑，而且还要脱下鞋子。《周礼》对上士、中士、下士的用剑做了明确的规定：地位居高者，剑长且重；地位居下者，剑短且轻。战国是士大夫以配长剑为美。屈原在《九章涉江》中就有“带长剑之陆离兮”的自我描述。秦代一般武士的剑长90cm，而秦始皇的配剑竟达七尺，约合今的1.46米《史记》载：荆柯刺秦王时，秦王曾拔剑自卫，但是剑身太长，拔不出来，幸亏左右提醒他，把剑移到背后，这才拔出。为了保持帝王的威仪，竟把护身的武器，做的不切实用，险些成了匕下之鬼。