编者按：《象形拳法真诠》是民国形意高手薛颠的传世之作，蒙尘日久，几近泯灭，李仲轩先生的最后岁月便是讲解象形术，但未讲完即逝世，留下千古遗憾。《李仲轩解析<象形拳法真诠>》一文，系依据李仲轩口传，对薛颠《象形拳法真诠》一书进行通篇解析，补充未尽之事，堪称绝学探佚。原文原题为《逝去的武林2——高术莫用》，分上下编，上编《李仲轩家史》，披露李仲轩的家族故事，凸显晚清世家子
弟的特立独行，揭开一代武学大家的生活层面；下编为《象形术探佚》。限于篇幅，《武魂》杂志仅刊出下编部分，从2009年第九期起，特设《李仲轩专栏》连载。本文作者为李仲轩先生的近支亲属，对李老先生知之甚详。
《象形术探佚》目录为：
一、拳理：1、师承渊源武艺道艺；2、九要八论活子活午；3、桩法入道抻筋拔骨；4、三步调息点睛修心；5、六书能战八性伤敌；6、寸践弓八三角纵跳；7、五法用中八象合卦。
二、五法：1、无极转
太极；2、飞法；3、云法；4、摇法；5、晃法；6、旋法；7、五法合五行。
三、八象：1、八卦先后天；2、龙象；3、虎象；4、马象；5、牛象；6、象象；7、狮象；8、熊象；9、猿象。
一、拳理
1、师承渊源武艺道艺
虚无上人法号灵空，五台南台卓锡崇峰，花甲两度其颜尤童，求真访道三教精通，参赞古易象理禅宗，以术延命普渡众生，负荷斯道传之无穷。
薛颠本是北方武林大豪李存义弟子，天赋极高，与师兄傅昌荣私下比武失败，萌生出家之念，去五台山作了十年和尚。
象形术传自五台山南山寺的一位和尚，名为灵空上人，又名虚无长老。上人不拘于佛门，旁通儒家、道家，以道家易理与佛家禅法相互参证，游走二十四省的名山，与隐士交友。
孔子晚年将儒家修养、治世理念化为了一首古琴曲《幽兰》，上人将他的百年体悟，化为了简洁的拳术，名为“象形术”。上人获得了长寿之法，一百二十岁时，等来了一个传法的徒弟，便是薛颠。
薛颠是比武失败、蒙羞出家的
形意拳高手，入他的庙中作和尚，是正中下怀。薛颠败于傅昌荣，反而成就了一段大事因缘。
上人训练了薛颠十年，之后要薛颠还俗，重入武林，将象形术流传下去。薛颠对此诚惶诚恐，言“但恐斯道自我得之，复自我失之。”
上人将传艺任务交托薛颠，不再培养别的传人。像薛颠这样本是武学高手又在武林有深厚人缘的人，上人也很难再等到一个了。
薛颠得到了象形术，害怕象形术又在他手里失传，有不良预感，所以将象形术落于文字，成书发行，这是他早早作下的准备。书成于上世纪三十年代初，二十多年后，薛颠逝世，果然象形术在世上湮灭。半个世纪过去，因薛颠弟子李仲轩的宣扬，世人才知道有过象形术一门拳术。李仲轩生前最后作的事情，是讲解象形术，未讲完便辞世了。此次笔者根据薛颠的原书和李仲轩生前口传，将象形术补述完，是勉力而为。
灵空上人是一位禅师，象形术有禅宗迹象。象形术与形
意拳同源，形意拳的扬名是在清末，其实古已有之，来源于上古先民，不能将形意拳的显世时间，作为创立时间。中华文明源远流长，神龙莫测。将其中的著名人物，作为创始人，便抢了古之功。
薛颠将象形术创立的时间，定为与上古先民发明文字、创立八卦同时。在传说中，文字是仓颉发明，八卦是伏羲所画，都是在数万年以前的新石器时代，人类文明初建时。
先民创立象形术，起初是为了治疗病苦。先民发现以肢体模拟山河鸟兽，可以治病，进而找到了人与自然的奇妙关系，开启了智慧。在先民的实践中，象形术成为开悟入道的修炼法。
薛颠强调象形术不是寻常
武术，是“古圣之喻言”。喻就是谕，皇上的话叫圣谕，象形术比皇上圣谕还尊贵。象形术简洁高雅，没有跳高、折腰的耍弄，是自然的手舞足蹈，不受场地、服装局限。
李仲轩李老说象形术的“象形”后面还有两个字，为“象形取意”。薛颠言：“有象有意，不成妙意；即象即意，不可思议。”
动作和精神分崩离析，各逞其能，是不协调；动作与精神相互配合，也是下乘；“精神就是动作，动作就是精神”，才是象形术的路径。
薛颠说武术的真实情况是，四肢躯干可以击人，发声、皮肤也可以击人，甚至击人于数步之外。薛颠自评“言以离奇，实习则明”——你没见过，但我练到了。
象形术的渊源也有歌诀，如下：
伏羲画卦首明阴阳，取之身物卦象昭彰。阴康大舞民体健康，黄帝内经却病良方。道家吐纳禅定坐忘，孔言天命语极精详。汉氏华佗象理阐扬，五禽游戏保人健强。象形取义道启康庄，命以术延道以人昌。勿忘勿助至大至刚，精修性命云胡不臧。
薛颠的口气之大，说象形术的先贤有伏羲、阴康、黄帝、孔子、华佗，只是他们没有将象形术化为拳，象形术在他们手中以易经、舞蹈、中医、吐纳禅定的形式流传下来，现在由我以拳术的形式流传。
视觉开阔，才有文明，一位叫伏羲的上古先民看到地平线，在地上划出了一道横线，这就是最早的象形取意，对外物有感觉，并以人类的方式表达出来，便是象形了。
在横线上加了一个点，是太阳在地平线上升起之象，表示白天．无点的横线表示黑夜。地平线只有白天才能看见，伏羲却用它表达黑夜，因为有了加点的横线作对比。不拘于表象，便是取意。伏羲概括了昼夜，华夏人间自此有了智慧。
西方人认为原始人愚昧，文明是一点点艰难发展的。中国人则认为文明是在瞬间完成的，犹如僧人的开悟，一下就建立了格局，后代的所作所为只是细化而已。伏羲画了两道横线之后，便智慧成熟，并迅速画给同族人看，一个部落人雨后春笋般开悟，脱离了愚昧。
看似不可思议，但历史有重演。看唐宋的禅宗语录，文明也是轻易完成的，一个人对另一个人说了句话，或是作个手势，此人便开悟了。
伏羲的画卦和禅宗的“直指人心”类似，都是顿悟。禅宗在印度是小宗派，达摩说汉人有禅宗根器，所以来中国传禅。为何汉人有禅宗根器？因为汉文明的诞生是顿悟式的。
伏羲画出两道横线后，进而又画了八个符号，概括天地的运行规律，这个智慧太高了，在工具极其匮乏的情况下，一个原始人怎能完成？
现代科技依靠工具，工具先进，科技才能先进，但汉族的祖先别有途径，这条路是“远取诸物，近取诸身”。将看到的景物与自己的身体相互参照，伏羲不用工具，一样得出了结论。
伏羲令一个叫阴康的人创编舞蹈，名为“大舞戏”。档次低的舞蹈，将人拘束在身体上，活动来活动去，无非鼓弄出一份性感。人身最显著的功能是交配，拘于人身，必然走在性感的路数上。阴康的大舞戏，则是用人体描绘天地万物，是人与自然的感应。大舞戏不能从现存的原始部落去考察，两者文明的起点不同。
大禹治水的一个方法是对着洪水跳舞，此舞蹈流传下来了，道家作法事的步法便名为“禹步”，昆曲的动作与禹步相似。汉文明的藕断丝连和源远流长，均不可思议。
伏羲命阴康创作大舞戏，为了给民众治病。活动活动胳膊腿，并不能治病，舞蹈时获得了天人感应，病可自愈。与天地万物相通，大舞戏所以称“大”。隋代编辑的医书《诸病源候论》，不是中草药药方，而是各种舞蹈动作，以某种动作治某种病，是动作的药方。《诸病源候论》印证了上古阴康创舞是真实的。
汉文明的舞蹈理论极为独特，不是娱乐，是与天地沟通的途径，并且一开始就创立了一套精确的形式。能治病的舞蹈一定是精确的，没有对人体深刻的理解和把握，是不会有药效的。三国时代，阴康创舞的事情重演了一次，华佗创立了五禽戏——模仿五种动物的体操。薛颠言：“庄子吐故纳新，合于呼吸，以求难老，汉华佗氏因而广作五禽戏（虎鹿熊猿鸟），运动锻炼身心，以强精神。”认为五禽戏承接了庄子的学问。
薛颠自五台山还俗后，所作的第一本书便讲五禽戏的。将受人轻视的五禽戏，上升到性命之学的高度，招惹世人侧目，就此展现出一条源远流长的文化脉络。
此部讲解五禽戏的书名为《金刚圭旨法象（华陀五禽经）》，武术大师的出山之作，不谈拳术，却去搞平民体操——因为他在搏杀技能的背后，看到了武术广阔的渊源，那是汉文明诞生期的灵光。
民国时期两度出任天津市市长的张廷谔评薛颠“参会华氏五禽经，而得其奥者”，将华佗五禽戏上升为“经”的尊贵地位。张廷谔是“一言以兴邦”的人，当曹锟要惩处阎锡山时，张廷谔去山西考察，然后劝住了曹锟，保住了山西的太平。
丈夫立世，凭借的是眼光。
薛颠从民间体操中，看穿了文明。渊源歌诀中，还有“孔言天命语极精详”，这又是一句迥异常识的话。孔子身在春秋乱世，急于规范的是人品道德和社会秩序，所以《论语》多谈人世，孔子的徒弟都感慨孔子对性命天理谈得太少了，留下的话不多。而薛颠认为这不多的话是“少而精”，孔子已经把性命天理谈透了——真是大逆常识。
薛颠的徒弟卢克捷对薛颠的描述是“所谈皆易理易数，所演皆象势象形，全革花势浮文之俗套。阐扬禅理，发为武术，学者一经指授，莫不洞明窍要，不但仅能锻炼身体，且可由此明心见性。”卢克捷是亲受薛颠教导的人，他说薛颠教拳时爱用《易经》举例，并由禅理发挥拳理。
象形术等于禅宗，不但能锻炼身体，还能明心见性——这句话，卢克捷是不是说得太大了？
学了象形术，技压群雄，成为天下第一，虽然很传奇，但毕竟也是武术份内的事，尚可以理解，而练拳却练成佛了——
旧时代练武、打仗的人多参禅，民国军阀靳云鹏、孙传芳便参禅，在《月溪禅师问答录》载有他俩与月溪禅师的对话。月溪禅师是民国罕见的大师，死后与六祖惠能一样，肉身不坏，保存在香港沙田的万佛寺中。
靳云鹏问：“心法双忘尚余尘，一念不生受后有，是什么境界？”
孙传芳问：“佛有十恼，六年苦行、孙陀利谤、金枪、马麦、琉璃王杀释种、乞食空钵、旃遮女谤、调达推山、寒风索衣、双树背痛，既然明心。
靳云鹏问的是修行的内行话，孙传芳问的是“佛有十件倒霉事，最后因为背痛逝世，为什么明心见性了，还要受报应?”一针见血，直捣佛学要害，看来军阀不是一般人可以作的。
象形术传自五台山和尚，自然带禅宗风貌。通过石头希迁的《参同契》可以了解禅宗。
《参同契》：“竺土大仙心，东西密相付。人根有利钝，道无南北祖。灵源明皎洁．枝派暗流注。执事元是迷，契理亦非悟。门门一切境，回互不回互。回而更相涉，不尔依位住。色本殊质象，声元异乐苦。暗合上中言，明明清浊句。四大性自复，如子得其母。火热风动摇，水湿地坚固。眼色耳音声，鼻香舌成醋。然依一一法，依根叶分布。本末须归宗，尊卑用其语。当明中有暗，勿以暗相遇。当暗中有明．勿以明相睹。明暗各相对，比如前后步。万物自有功，当言用及处。事存函盖合，理应箭锋拄。承言须会宗．勿自立规矩。触目不会道，运足焉知路？进步非近远，迷隔山河固。谨白参玄人，光阴莫虚度。”
中国的道家、佛家各有一部《参同契》，道家的《参同契》是汉代魏伯阳所作，以
周易和丹法相互参照，佛家的《参同契》是唐代石头希迁所作，以万物相互参照。
石头西迁是六祖惠能的小徒弟，在惠能死后，一天梦到自己和惠能同乘一只大龟，游入深池。此梦令他作了此文。
文中“回互不回互”一句，说万象都是佛性的变化，万象如树枝，佛性如树根，千条万缕总之是一个根源；万象虽都是一个根源所变，但成形后又各有各的功能，比如人的左右腿分别迈步，才能走起路来。
万物本同源——是回互，万物自有功——是不回互。参究“回互不回互”，便是禅法了。明心见性，是见到自己与万物同根同源的，石头与六祖同乘大龟，便是比喻此理。
众人与佛祖也是一个根源，不过众生没有觉悟，佛祖觉悟了。佛法不是佛发明的，而是世界的真相。禅宗是“直指人心，见性成佛”的，直指什么?指着你，告诉你：“你就是佛。”
你就是佛——你能看能听的这个功能就是佛性，孙悟空七十二变、一个跟头十万八千里，这种惊天动地的功能和你每天刷牙洗脸、穿衣吃饭的功能是一个功能，只不过他能力大神奇，你能力小平凡。
现在有什么？现在有你。要想七十二变，先体会穿衣吃饭。
禅宗直接向你指出了佛性，原来成佛是顷刻而成的。但人的习气太重，喜欢求繁琐不喜欢简单的，越神秘越相信，人生就是一场舍近求远的游戏。
石头希迁的《参同契》明白告诉你“当言用及处”，空谈万物皆具佛性的道理是不行的，每一物都有独特的功能，每个人都有独特的性格，每件事都有其独特的情景，作为禅师要抓住独特，方能启发人开悟。
石头见弟子药山在打坐，问：“你在作什么？”
药山：“什么都没作。”
石头：“你不是在打坐么？”
药山：“打坐是有事作，我是什么事都没作！”
石头：“你没作什么？”
石头不是在谈玄理，而是抓住一个具体的打坐，来启发弟子，直到药山答出：“千圣亦不识”的名句，石头方认可了他。
千圣亦不识——不知道，古往今来的圣人都不知道——这说的是反话，意思是圣人们知道。把问题从自己一个人身上，牵扯到古往今来的圣人身上，说明了众生共有的佛性。
石头希迁的《参同契》探索万象与佛性的关系，借具体事件来明心见性。象形术的五法八象，十三组动作之间相互兼容又彼此独立，正是“回互不回互”的关系。
象形术的拜师仪式如下：
供台摆四位先师塑像，中央为轩辕大帝（黄帝），正前是达摩，右前侧是岳飞，左后侧是关羽。关羽、黄帝、岳飞呈一条斜线。达摩在前，因为达摩是印度人，对外族要礼敬为先。
黄帝是道家文化的第一个广传者，并代表上古师承，所以居中。岳飞是形意拳的第一个广传者，在右前侧的吉位上，后代习象形术者就有福了。作为武圣人的关羽处在左后侧的凶位，后代习象形术者便免灾了，因为镇住了小人恶事。
四位有形象的先师之外，还有三位无形象的先师——虚无上人、页真官爷、箱二先生，写成红底黑字的长方字条。
三道名号贴于关羽塑像后的墙上，三者呈一直线，箱二先生在最下。还有一位恩人，在页真官爷和箱二先生之间的左侧，贴上“端午”的名号，他是一位民国时代的警察，以纪念他的恩情。
这是习武拜师的部分礼仪，作为民俗来介绍，仅供参考。
象形术上溯道家，中通禅宗，薛颠将其定为道艺，不是武艺。将拳术划分武艺道艺，是薛颠的惊世之举。
武艺被他定义为“注意姿势，而重劲力”。武艺的姿势是双重的，两足用力平均，重心在两腿间。许多体育运动发力的姿势为双重，比如扔铅球的一瞬，重心在两腿间，所以转圈甩出铅球后，身体会踉跄。拳击也是如此，电视里常看到“一记勾拳落空后，拳王踉跄”的镜头。
这一派人物总是在腹部作意，名为涵养丹田。武艺练成后，身体坚如铁石，站立稳如泰山。薛颠形容其功效“一旦与人相较，起如钢锉，落如钩竿，起似伏龙登天，落如霹雳击地：起无象，落无踪，起意好似卷地风。束身而起，长身而落，起如箭，落如风，追风赶月不放松。”
这段话大有问题，因为这是形意拳谱上的话语。薛颠是练形意拳起家的，象形术是形意拳的变种，他竟然表示形意拳不是道艺！
接下来，薛颠形容武艺的特征是“拳经云：足击七分手打三，五营四稍要合全，气连
心意随时用，硬打硬进无遮拦。”
所谓拳经，便是形意拳的拳经，薛颠瞒下了这点，可能是为避免麻烦，但引用的话却又是形意拳谱上最为人熟知的，尤其是“硬打硬进无遮拦”一句，是形意拳的特征。
对于“硬打硬进”，薛颠斥为“浊源”，笔下透着不赞成，但又说“若练到登峰造极至善处，亦可以战胜攻取，无敌于天下也。”在战胜攻取之前，加了一个“亦”字，是“也可以”，语气勉强，说明在薛颠心中，这种练法终归是下乘。
将形意拳暗暗贬低了一番，然后薛颠论起了道艺。这是薛颠赞赏的武学，所以全章摘录：
练道艺者，是单重之姿势也。一足用力，前虚后实，重心在于后足，前足可虚亦可实。心中不用力，先要虚其心实其腹，使意思与丹道相合，进退灵通，毫无阻滞。进则如弩箭在前弦，发出直前而行，退则如飞鸟归巢，飘然而返，勇往迅速，绝无返顾迟疑之状态。
且练习之时，心中空空洞洞，无念无想，其姿势虽千变万化，然不勉而中，不思而得，所谓从容中道者是也。偈日：“拳无拳，艺无意，无意之中是真意。”心无心，心空也，身无身，身空也，释迦所谓：“空而不空，不空而空，是谓真空。”其殆道艺之学不二法门矣。
盖静者动之机，空者实之本，心中空虚而灵不昧，有大智慧大明悟发生。如有人来击，心中并非有意防范，然随彼意而应之，自然有坚决之抗力。静为本体，动则为用，正是此意也。
有象，如有象影不为能。随时而发，一言一默一举一动行止坐卧，以致饮食之间，皆是用，所以无入而不自得，无往而不得其道，以致寂然不动，感而遂通，无可无不可，此是养灵根而静心者之所用也。
此段的奇怪处在于，薛颠对高深武学的描述，所用的也是形意拳谱。文中的偈语“拳无拳，艺无意，无意之中是真意”，便是“硬打硬进”之外，形意拳的另一著名话语。
下乘武学引用形意拳谱，上乘武学也引用形意拳谱。原来形意拳不是上乘或下乘，形意拳本身有上乘下乘的境界。只是形意拳谱庞杂，学人不好分辨，从薛颠的引文看，他是清楚的。形意拳谱也有对上中下三乘的划分，是三层道理、三步
功夫、三种练法。薛颠将其汇入一书，如下：
三层道理：练精化气，练气化神，练神还虚。
三步功夫：易骨，易筋，洗髓。
三种练法：明劲，暗劲，化劲。
练精化气，把精气化，滋养全身。小孩都天然地会练精化气，所以可以成长，随着年龄的增长，欲望的增加，精难以气化，人便衰老了。
练拳能气化精，听着匪夷所思，却是练武的实情，民国武术大师孙禄堂在《拳意述真》“练拳经验及三派之精意”一章中，记述自己的经验，说练拳练得“自觉身子一动不敢动，动即要泄矣。”
练拳练得有冲动，于是止住动作，不敢动了。孙禄堂看过道经，但没有采用道经的静坐法，而是遵守拳法，将注意力集中在丹田，丹田是肚脐里面深三分处，不是肚脐下面三分。
孙禄堂将这种冲动称之为“动物”，凝神于丹田后，感到“动物”上升至丹田，丹田内产生两股力量相争，闹了四五个小时方安静下来。“动物”消化后，周身舒畅。
道功练精化气是名为“大周天”的
功法，要用意念将“动物”引导过尾椎，上升脑部，再绕道前身，下降回腹。
孙禄堂验证出形意拳与道功有异曲同工之妙，不用“大周天”，只是继续练拳，动作放慢，便可达到“大周天”的效果。原句为“所转者，与所练拳口子，消化之意相同。”
成年人练精化气有难度，小孩则天然，回忆我们小时候，在睡觉时突然觉得“身体爆炸”或“一下飘飞”的情况，这就是天然的练精化气。
练气化神，神是什么，7不是意念，意念是随波逐流的，十分无力，神则有逆天而行的力量。动物的进化就是用神，神到事成。神是气的升华，可以将意念变为现实。武术有隔空打人、目光击人的传说，从拳理上讲，是神的作用。
《谭子化书》讲进化，与达尔文不同，物种不需亿万年艰难进化，可在一生中完成，甚至一生可以数变。持这种理论，因为谭子发现了神。
练神还虚，是实证到万物的本源，与禅宗的“明心见性”相同。到练神还虚的程度，等于找到了发电厂，那时功能大发，所思所行均在常理之外。
“练神还虚”是一步步功夫作成的，禅宗的“明心见性”是直接挑明，通过特殊刺激，将你推入练神还虚的境地，你的身体自发地补充练精化气、练气化神。
禅宗与道家均要完成这三部曲，不过道家是坦途，禅宗是险招。以下象棋为例，道家的下法是将对手的车马炮吃光，自然胜定。禅宗的下法，是直接杀对方的帅，杀一子以胜全局。
帅在车马炮的层层保护下，难杀。禅宗快捷，可惜多数人悟性不够，被师父说破还虚境界，生理上却无法化气、化神，仅得了一个概念，不能有实效。
道家功夫更为妥当，但一般道经多讲化气，少谈化神，还虚谈得更少。禅宗语录正可以弥补道经的不足。
三步工夫为易骨、易筋、洗髓，按拳术规矩练习，自然有骨质增强弹性、膜腾筋长、骨髓滋长的效果。
对于易骨，薛颠没有多谈，只露了一句“有时意轻如鸿毛，意重如泰山”。不是一开始练拳就要加此意念，而是在练拳的过程中，感到有一种很过瘾的感觉时，方可加上意念，犹如人喝醉了，借着酒兴而有了诗情。
不是加重或是减轻，而是有时重有时轻。一位朋友追随某
太极拳长老，历经三年后，长老慎重传给的练拳口诀，就是这个。三年辛苦，不料薛颠早已写成了文字。
薛颠对易筋、洗髓的经验没有露，是他的周到，避免习者刻舟求剑，耽误了大事。功夫的程度到了，人有自觉，自己调理自己。前辈的经验仅是参考价值，知不知道，并不耽误事。三种练法为明劲、暗劲、化劲。不要以为明劲是易骨、暗劲是易筋、化劲是洗髓，那就曲解了。两者有自然的配合，却非严格对应。
明劲的练法为：动转和顺、起落整齐，方者正其中。
方正其中，是达到高度平衡之意。明劲并不是一味刚猛，而是追求练拳时的平衡感。
暗劲的练法为：充实丹田，使身体坚如金石，神气舒展、动作圆通，圆者以应外。
暗劲阶段，丹田会发生作用，练精化气，孙禄堂的“动物”经验发生在暗劲阶段。暗劲令肌肉坚实，“暗”不是阴虚。
暗劲是协调性，要“活活泼泼不可滞”，动作可以不规范，在周身协调的基础上，以随意的动作来提高自己的机动能力。
化劲的练法为：动作不可着力，专以神意运用，勿忘勿助，一气贯通而已，三回九转是一式，即此意也。
化劲在动作上与明劲、暗劲的动作一致，是规整的拳套或稍作变化的拳套，不把拳打成新模样。动作一致，但内涵已变，动作不用力，以神意练拳。
猫全神贯注地盯着老鼠洞，达到忘我之境，老鼠一出洞，猫就扑上去。此时猫不会想着腿如何跳、爪如何抓，意念一动，身体就飞出去了——这便是化劲。
猫捕鼠时便是忘我的，把自己和老鼠融为一体，无念无想。薛颠的“道艺论”一章中的“且练习之时，心中空空洞洞，无念无想，其姿势虽千变万化，然不勉而中，不思而得。”说的是化劲，化劲是道艺。
画家的“意在笔先”、“胸有成竹”也是化劲，有了意念，不必斤斤计较一笔一划怎么搭配，落笔自协调。
练至化劲，初步可以体验到神。化劲以意练拳，收无意之效。薛颠言“如有人来击，心中并非有意防范，然随彼意而应之，自然有坚决之抗力。”如有人偷袭，心中来不及反应，身体已作出了反击。
以意练拳的要诀，是勿忘勿助，不要失去意念，也不要加强意念。所谓“难得糊涂”，说的便是这种分寸，这分23QQ寸不好掌握，忘了或刻意了，都无练习效果。
道艺是不思而得的，练习时心中空空洞洞。姿势上，重心在单腿，两脚分出了虚实——这一点在摆姿势时很容易，走路时更容易，在发力时难上加难。
可以单重，因为脊椎可发力。人的脊椎是纵的，动物的脊椎是横的，狮子扑野牛，使用了它横向的脊椎。人没有动物的横向脊椎，上古先民独辟蹊径，发明了纵向发力，以脊椎产生螺旋升降之力。
一位形意拳师去
健身房，让健美运动员推他。健美运动员都是二十多小伙子，拳师已六十。一个小伙子格外力猛，推得形意拳师前脚离地，但形意拳师后脚独立，仍将小伙子抛出五步远。力上脊椎，才可不受两腿的束缚。
武艺是在人的习惯上加强，道艺更改人的习惯。
至于能轻能重的功能，《象形术》说是“神归丹田、气贯脑海”之后自然获得的，《形意拳术讲义》说是“凝神于丹田，身重如山，化神成虚空，身轻如羽”。神归丹田成了变重的技法，气贯脑海成了变轻的技法。
但变轻变重不止这一个方法，气贯涌泉也是变重之法，有时“神归丹田”了，身体反而变轻。
薛颠发现，说得越细致，忽略得越多，不得不加上“所以练习不可固执一端也，果得其妙道，亦是若有若无、若实若虚、勿忘勿助之意，不勉而中，不思而得，从容中道，无形中而生，诚神奇矣”一段话。
这段话，把自己吐出来的要点，又给吞回去了，先跟你详细说了半天，又告诉你别把他刚说的当回事。
前辈谈拳，很多时候不是保守，而是怕说多了，妨碍徒弟。薛颠总结经验，到写《象形术》时，将《形意拳术讲义》的文字作了删减。由《形意拳术讲义》到《象形术》的变化，可看出薛颠文字上的进步，写文如下棋，是有算路的。
薛颠在凡例中有“照书自修可成高手”的许诺，具体落笔时，便要字字斟酌，豪言壮语在先，小心算计在后。
薛颠的许诺是“是编图解详明，了如指掌，绝无望洋兴叹之弊。学者果能手置一册，循序渐进，勤学不息，则由浅入深，可入室生堂，得国术之三昧，以鸣当代，传之于后世。”
我都算计好了，只要你不自作聪明，老实照我说的练，可得到拳法真谛，在当代武林出类拔萃，并获得后世敬仰——此话吓人，成书至今不过七十年，民国的武术家我们还记得几位?
屈指可数。薛颠自己都被遗忘了，但因为他的弟子李仲轩的宣扬，人们毕竟知道了。这一知，又是天下名了。
薛颠表示他所能作的已经都作了，下面就是该你作了。“易理久则自明，奇效必得，非纸上谈兵之虚言也。”不明白不要紧，只要你练这拳，自己就会明白。
初学规矩之后，列有初学三害：
练武术者，有当注意之三害，三害不明，练之足以伤身。学者能力避三害，非特体质强健，而且力量增加，勇毅果敢，并能神清气爽，明心见性，直入道义之门。
三害为何？一日拙力，二日努气，三日挺胸提腹。拙力者，用力太笨，气血凝滞，以致血脉不能流通，筋骨不能舒畅，甚至四肢拘急，手足不能灵活，虚火上升，浊气滞满胸臆，乃肢体凝滞之处，或细胞爆裂变为死肌，或结为症瘕，贻害终身不可不慎；
努气者，力小任重，或用力太过，以致气满胸膈，壅滞不通，其气管往往有爆裂之虑，甚至气逆肺炸，或不治之痼疾者，亦屡见不鲜：
挺胸提腹者，气逆上行，不能降至丹田，两足似浮萍之无根，重心不定，身体摇动不安，比如君心不和，百官失其位，拳术万不能从容中道。练习时，务要将气降至丹田，以直达涌泉，然后身体屹立如山，虽有雷霆万钧之击，不能撼动其毫厘。
学者，果能明三害，力为矫正，用九要八论之规矩，勤加锻炼，循序渐进，以致升堂入室而得拳法三昧是为道。学者，其各注意焉。
《形意拳术讲义》也讲了三害，词汇大体相同，《象形术》中的三害更详细。规矩比之简单，害处比之详细。
第一害是拙力，书法也要避免拙力，有人写字一味用力，不顾起承转折，一狠到底，字如铁棍拼成的，毫无美感。
书法一旦养成用拙力的手感，便一生难改。习武也一样，一旦形成拙力，不但难成高手，并且后患无穷，会造成局部死肌，或生出肿瘤。
死肌——肌肉怎么会死？有人骨折了，骨头重新长好后，与原来的大小、位置不同，原有的肌肉纤维不能承重，于是长出了新的肌肉纤维以支撑。新长出的纤维，破坏了自然的肌肉模式，在行走坐卧时并不能得到锻炼，于是开始硬化。有经验的按摩师知道，按这些部位时，会发出“咯咯”的声响，好像按在塑料上，这就是死肌。并不是肌肉死亡，而是硬化。死肌难治愈，针灸按摩只能起到缓解作用。练武一味用狠劲，破坏肌肉自然的模式，会像骨折病人一般长死肌。
出拳时，肘部不护住两肋，把力量使尽不留余地，是自处绝境。力量过猛，变化必慢。胳膊伸得直直，身体站得象竹竿，全身力道不实在，比武时容易跌倒。怒气腾腾，气血上脑，反应必迟钝。
薛颠说要用九要、八论来避免三害、八忌，九要是从动势的角度要求肢体，八论是从肢体的角度要求动势。对比九要、八论，可得灵妙姿态。
九要前面讲过，八论如下：
身：前俯后仰，左侧右斜，正而似斜，斜而似正，阴即是阳，阳即是阴。
肩：精气贯顶，肩要下垂，两肘齐心，手势相随，身力至手，肩肘所催。
臂：左臂前伸，右臂护肋，似曲非曲，曲相弓形，似直不直，出用返方。
手：右手在肋，左手齐心，两手阴阳，用力向前，手随身动，势出宜迅。
指：五指各分，形相似钩，虎口圆开，有刚有柔，力要至指，须从意求。
股：左股在前，右股后撑，似直不直，似弓不弓，进则用力，股如反弓。
足：左足直出，右足斜横，步法莫紊，前踵对胫，两足旋转，足趾扣定。
谷：谷道提起，气通四梢，两腿转动，臀部肉交，势随身变，速巧灵妙。
法曰：
九要八论理要明，生克变化有神通。学者悟通玄中妙，心意象形任意行。
“心意象形任意行”一句，表明了象形术的渊源。形意拳又叫心意拳，象形术是形意拳的变种，两种拳法的核心都是九要八论。形意拳和象形术，像昆曲和京剧，梅兰芳等大家是昆京都可以演，自由出入，相得益彰，名为“昆乱不挡”（乱为京剧）。
八论不逐条解释了，九要、四梢、三害、八论、八忌可以相互解释。
《周易参同契》、《翠虚吟》、《玄肤论》等道经都表示，没有把最关键的秘诀写出来，但如果读者抱着虔诚之心反复阅读，
就会破解出来，名为“不厌百回读，万遍将可睹”。
不是文章有密码，而是心领神会了。文章自有文法有意境，心有灵犀，能读到文外之意。古人读经时，遇到不懂处，流行拜经，读一字拜一字，虔诚之下，终会读懂，名为“天真积力久，豁然根本现”。
从九要、四梢、三害、八论、八忌，体会一下古人的读法吧。
