八卦掌，是游身八卦连环掌的简称。八卦掌与
太极拳、
形意拳同为三大内家名拳。其拳理深奥，练法独特，技击巧妙。在技击中用掌不用拳，在器械使用中“以掌为母悟刀枪”，充分体现了八卦掌的武功特点。
八卦掌“以易为理，以掌为用，以走转为本”。八卦掌创始人董海川先师传授的八卦掌歌诀中说：“混元一气走天涯，八卦真理是我家。招招不离脚变化，站住即为落地花。”说明八卦掌武功修炼，首先从脚下开始，从“走转”开始。八卦掌先师李子鸣先生也教导我们：“人了八卦门，要终生走转不停。”
“八卦走转”也称为“行桩”，其基本要领是：上身与腰髋部向圈中拧转，两膝相交，双足交互蹬步行进，配以行气走意，持续走圈。所以，凡习练八卦掌的人都把左右不停地走转，即“八卦走转”作为八卦掌武功修炼进步的阶梯和武功提高的主要手段，非常注重脚下
功夫训练。
八卦掌修炼按层次可分为初、中、高级三个阶段，但无论哪一个层次修炼，都要不停的“走转”。习练八卦掌走到高级阶段以练内功为主，在身法、手法纯熟的情况下，不拘泥于初级、中级那些身法、手法规矩，而是以神意为主导的“走转”，不断增强内功修炼的“走转”。其运转自如，神意逍遥，潇洒飘逸。但是，万丈高楼平地起，要想得到上乘功夫，必须中规中矩，踏踏实实从初级开始，从“八卦走转”开始。为了提高走转功夫，平时还要增加许多辅助功夫，以强化脚的训练。我的老师，当今著名
武术家，
太极拳、八卦掌名家张全亮先生，在传授八卦掌功夫时就介绍了“撑船篙、搓麻绳、履薄冰、踩游蛇、猫扑鼠、踢门坎、腾空走、负重行”等八种利用意念进行脚下功夫的训练方法。其目的也是让习练者加强脚下功夫的训练，提高“八卦走转”的效果，从而有助于八卦掌武功的修炼。但是，长期以来关于“八卦走转”中“手”的研究并不多见。所以，本人不揣冒昧，将“八卦走转”中关于“手”的意念作用，以及对“走转”所产生的效果等，理解和体会说与同道，共同探讨之。
一、掌型是标识
八卦掌在长期的习练、技击实践中，应用“以掌为法，以走为用”的根本法则。出现了尹式、程式、梁式、史式、张式等不同门派。但是不管哪一门派，其“行桩”的基本原则都是“顺项提顶，松肩沉肘，空腹畅胸，曲腿蹬泥”。这是八卦掌武功的共性，是事物的一般性，而决定事物本质的是它的特殊性。八卦掌武功的特殊性存在于掌型之中，代表各门派风格特点的标志性区别就是以掌型为主。五大门派的掌型分别是，尹派牛舌掌，程派龙爪掌，梁派龙虎掌，史派钩镰掌，张派佛手掌。关于这几种掌型的具体情形和要求，是习练八卦掌的人所熟知的，不必在此赘述。关键是，各门派的区别，主要在于掌型。可以说，八卦掌各个门派的标志性区别就是掌型。从这一角度可以看出，八卦掌武功修炼“手”的重要性。在八卦掌武功的习练中，有哪个门派“走转”时，不是按照自己的标准掌(手)型操练呢?所以说“八卦走转”中的“手”十分重要。
二、掌型是场能
八卦掌的习练先从单势转掌(定势八掌)开始，其中，在每一掌“走转”中，对下盘的要求是基本一致的。但是，每一掌的手型却是不同的，走起来感觉也各不相同。单势转掌的双塌掌、平推掌、撑天掌、托天掌、托枪掌、指天划地掌、阴阳鱼掌、推磨掌等，每一掌都有每一掌的“势”，也就有每一掌的“场”和“能”。暂且不谈它们的技击作用，仅从其对经络气血的调整，对
健身祛病的特殊效果，即可见定势八掌各式“场”“能”作用之一斑。1、双塌掌，也叫下沉掌、按球掌。可清火降浊，防止习惯性便秘。2、平推掌，也叫双撞掌、仙人观棋掌、饿虎扒心掌。可强心肺功能，使身体达到“水火既济”之平衡。3、撑天掌，也叫摩天观月掌。可调理人体三焦，畅胸明目醒脑，清除五脏之瘀滞。4、托天掌，也叫大鹏展翅掌。可刺激手少阴心经和手太阴肺经，去除心肺二经疾患，增大肺呼吸量，增强臂力。5、托枪掌，也叫叉子掌。可舒伸、刺激冲带脉和手少阳三焦之经络，调理脾胃，疏肝理气。6、指天划地掌，也叫指天插地掌。可同时充分舒伸、刺激手三阴手三阳之经络，治疗涉此六经疾患。乾坤相合，上下相依，阴阳相济，极具健身祛病功效。7、阴阳鱼掌，也叫护心掌。可安五脏，调气血，壮筋骨，使习练者形成金刚球体。8、推磨掌，也叫转身掌、鸿雁出群掌。体现鸡腿、龙腰、猴形、虎势于一形，显内外三合为一象，纳各式之健身作用为—体。
综上所述，可以看出，每一掌都对人体有不同的调整作用。当然，这里也有大臂和小臂的不同协调动作。说“走转”在于“手”，似乎牵强，其实不然，这些“场”“能”的出现，毕竟是因不同掌型所牵动的肩肘动作产生的。“八卦走转”的“势”，乃“道”之所存，因而有“场”有“能”。不同掌型有不同的“场”和“能”。因而，可以说“八卦走转”中的“手”起到了至关重要的作用。
三、掌型是技能
八卦掌拳术中，最基本、最重要、最实用的基本掌法，被称之为“八母掌”的“老八掌”。分别是：单换掌、双换掌、背身掌、劈手掌、顺势掌、顺步掌、下塌掌、平穿掌。老八掌变化多端，奥妙无穷的掌法是八卦掌的灵魂。由于篇幅所限，不便展开叙述，但其用法和精神都包含在每一掌的口诀之中。1、单换掌，也叫单穿掌。其口诀是：一势单鞭不为奇，左右循环乃为宜。左换右兮右换左，抽身倒步自合机。2、双换掌，也叫盖手掌、迎面掌。其口诀是：二势盖掌迎面扑，拨云见日走自如。左换右兮右换左，丹凤朝阳向上出。3、背身掌，也叫转身掌、反背掌、团撞掌。其口诀是：三势背身是团撞，两手变换逞刚强。左换右兮右换左，抽身长手不须忙。4、劈手掌，也叫风轮掌。其口诀是：四势劈掌走自由，两掌变化内中求。左换右兮右换左，不扣步兮莫回头。5、顺势掌，也叫脱身化影掌、下穿掌。其口诀是：五势顺势是化影，脱身倒步侧身灵。左换右兮右换左，闪展移位进步赢。6、顺步掌，也叫双捋掌、千斤坠地掌、下捋掌。其口诀是：六势顺步是双捋，千斤坠地变化多。左换右兮右换左，日月并行走开合。7、下塌掌，也叫插花掖肋掌、顺手掌。其口诀是：七势下塌变化精，插花掖肋腰内横。左换右兮右换左，翻身倒步形如龙。8、平穿掌，也叫四龙取水掌、双穿掌。其口诀是：八势平穿是面迎，两手变化随步行。左换右兮右换左，走如风兮站如钉。正如口诀所揭示的那样，老八掌包括了推托领带、搬扣劈进、穿闪截拦、拧翻走转、刁缠盖钻、按摇撞塌、沾粘连随等劲力和招术的技击特点。老八掌的习练和技击中所体现的，也是八卦掌“手”的特有技能。
四、掌型是功能
“八卦走转”中，掌型是会产生功能的，而且可以具体到掌心、掌根 及各个手指等等。仅以梁式八卦掌的掌型为例，说说八卦走转中的手型对“走转”的作用。梁式八卦掌的掌型，拇指外张，虎口撑圆；食指回指眉梢；中指、无名指分开，中指指天，无名指与小指合拢内裹，五指第一节均内扣，掌心涵空，掌根前顶，掌背如瓦垄，因掌型如龙爪，亦如虎爪，故称之为龙虎掌。这一标准掌型当以老八掌中的推磨掌(亦称转身掌、鸿雁出群掌)最有代表性，最能体现掌型中手指形态在“走转”中的作用：一、拇指外张。浑身气势饱满，充满张力，心明眼亮，进入状态；二、食指回指眉梢。即刻神清目明；三、中指、无名指分开。有收腹、气贴脊背之感；四、中指上竖指天。顺项顶头，有畅胸实腹之感；五、无名指、小指合拢、内裹。身若拧绳，做起来轻松，“走转”时身体旋转灵活；六，五指第一节内扣。掌心涵空，脚下五趾抓地，脚心(涌泉)涌动；七、大指第一节内扣。喉头回收，气贴脊背。8、掌根前顶。空胸实腹，气沉丹田。当然，八圭陡转中，各个手指的意念存在和使用是不能同时的。这也是“意守”，要“守一”，理应“一蛱独噪，万籁俱寂”。同时有多个意念存在，便成了胡思乱想。“八卦走转”中，手指的意念，如同弹钢琴，说十个指头都要动，但是不能同时弹下去。应该是有节奏，有先后，抑扬顿挫，不然就不是悦耳音乐，十个手指—起弹下去，就成了噪音。
“八卦走转”中，随着意念在不同的掌指、掌根有节奏的变换运用，定能走出八卦掌飘逸潇洒的风采。这是“手”在“八卦走转”中的典型、特殊作用。
五、掌型是先师
我国许多传统行业有“观师诀”，也称“观师默相”的传承。方法是先学老师的形式，再学老师的神采，模仿老师可以意会、不可言传的“味道”，并如摄像机一般，将其影像全部摄进大脑。多年以后，老师的形与神了然于心，在大脑中储存了老师的图像。我们习练太极拳、八卦掌也一样。心中有老师的形象，练拳就像老师(谁的徒弟，其拳势、风格就像谁)，默想老师的神情，如影随形。所谓“观师默相”，通俗些讲，就是模仿，就是传承。
密宗是讲功能的
功法，讲练“六神通”。密宗功法的“观师默相”，有进一步的说法，是形而上的。“观师默相”功法，是弟子“观想”老师时，即刻具有老师的功能，自己就“变成老师”；观想“观世音”菩萨，口念观世音“本咒”(“大明咒”)，即为观世音之化身，以观世音的功能普度众生。
习练八卦掌，进行“八卦走转”，须以先师规定的姿势、身法、手型，特别是每个手指的变化为楷模，其实是聆听先师无言的教诲，是接受先师的心灵感应。因此，可以说“八卦走转”中，每个手指的灵动，就是先师的信息，先师遗传密码，就是先师所在。我想，这并不夸张，也不玄虚，关键是体会与心悟。
