瑜伽变异之始
但是在20世纪初，一个出生于爱荷华州的美国人皮埃尔·伯纳德在很大程度上改变了人们心目中瑜伽的模样，或许是偶然，或许是因为他刻意塑造的推广方式，瑜伽在此时被与“性”和“邪教”联系在一起。这一方面是因为20世纪初的美国，清教徒占据了政府、法院、出版社和宗教管理机构的领导层，风气仍相当保守。瑜伽的各种奇怪体式和哲学思想，令他们觉得不可思议。而另一方面则是皮埃尔·伯纳德将瑜伽同印度《爱经》的结合起来。《爱经》认为“爱”是与生俱来，可以无师自通，但“性”必须经由学习方可掌握。而伯纳德称
练习瑜伽可以掌握性的技巧，使得肢体足够灵活，可以做出各种姿势；而假如夫妻双方的身体彼此非常合适，你就能够更加深入地体会性爱的美好。这种宣传更是加剧了保守主义者对瑜伽的错误认识，把瑜伽看成一种房中
健身术。
伯纳德是因偶遇一位南亚移民，学到了强调身体练习的密宗瑜伽。后来他一路去旧金山、西雅图、纽约，在各地推广他学到的这项神秘身体练习术。但伯纳德传播的瑜伽术被看成“来自东方的心灵毒药”，一直得不到当局批准，他还总是被警察和黄色小报记者追着到处跑。《华盛顿邮报》在头条指责他“神秘的印度教”应对从不贞到自杀等一系列问题负责。最近一本关于此人的传记《伟大的尊者：瑜伽在美国不可思议的诞生史》出版，作者罗伯特·拉乌（Robert Love）记录了伯纳德所遭遇的各种阻拦。但不断的驱逐和批评反而提高了他的名声，而且将瑜伽同印度爱经的结合，可能会让喜马拉雅山下或者恒河边修行的印度信徒惊呆，但这种现实主义态度在当时似乎是个不错的宣传手段。1918年，伯纳德和妻子在纽约哈德逊河畔建了一个瑜伽俱乐部，教授瑜伽体式和呼吸术。每年100美元的会费使得只有名流能够出入其间，比如范德比特家族成员、作家、
明星和拳击手。
1947年俄瑞混血儿英德拉·黛维（Indra Devi）在好莱坞成立瑜伽工作室，她称自己的瑜伽为“哈达瑜伽”，“简单、使用、易于变通”，更适合注重锻炼和健康。嘉宝、葛洛丽亚·斯旺森、第一个邦女郎琳达·克里斯汀、现代舞蹈的早期发起人露斯·圣·丹尼斯、珍妮弗·琼斯都是她的“皈依者”。因为她们需要塑身修体、保持年轻。英德拉·黛维1953年出版畅销书《永远年轻，永远健康》，在女性中非常受欢迎。
理查德·赫特曼（Richard Hittleman）也是哈达瑜伽在好莱坞的推广者之一。他的目标是“使得艾森豪威尔时期的美国人从精神上和实践上理解瑜伽”。他录制了第一个教授瑜伽的电视节目，1961年开始在洛杉矶播放。他的节目更关注
瑜伽健身的方面，而不在教义上进行钻研。赫特曼的工作引导了此后无数瑜伽节目出现，包括莉莉娅丝·佛兰（Lilias Folan）给美国公共电视台所做的瑜伽系列节目。
然而此时在美国所流行的瑜伽，其实和印度的瑜伽差异很大——在印度教中，瑜伽的最根本目的是将身体作为媒介，运用精神的训练，使练习者和宇宙联系，身体只是工具。尽管人体会变得更灵活更有柔韧性，但这并不是瑜伽的目的。呼吸术和体式都是用来加强冥想的程度，以达到与宇宙沟通的境界。
因此荣格曾说，美国的瑜伽风是对古老文化的虚伪模仿，“任何在伦敦上流居住区或第五大道
练瑜伽都是自我标榜精神提升的人自欺欺人的玩意儿。”
